「關東煮」是日本的人氣國民美食，在台灣也很受到歡迎，以白蘿蔔及各式魚漿炸物，溫火慢煮到入味的溫潤甘醇滋味，寒夜裡，暖呼呼的吃上一碗，最是暖胃也暖心。
關東煮最富想像力及創意之處，在於加入的鍋物食材，可以完全豐儉由人，曾在東京吃過很高價的關東煮，看著店主從特製的おでん鍋裏，依著客人的點選，謹慎地舀起一品品食材，送上桌時還冒著屢屢白煙，那溫暖的手作美味，絕佳滋味記憶猶存；在台灣，我也常在錯過用餐時間時，走進便利商店為自己選幾款平價關東煮，雙手捧著熱熱的紙碗，喝下的甘甜湯頭，一樣溫暖人心。
不管是加入高價或平價食材，關東煮好吃的關鍵都在於要把食材煮到入味，我喜歡用fissler壓力鍋來煮，速度快但卻能充份煮出鮮美旨味。
家裡原有的聖誕樹已使用許多年，雖然每年都只在年底露面，但時間久了，畢竟還是會產生些許風化的狀況，葉片稀疏許多，也很容易散落一地。今年，決定重新買棵聖誕樹，深淺兩色穿插的針葉，點綴著松毬果，看來更豐富、也有真實感。
聖誕樹的裝飾，還是我一貫喜歡的低調優雅，沒有複雜的墜飾，只用了大朵的紅色花朵，及綠、金色兩色葉片點綴出重點，再掛上也是新買的LED暖黃燈飾，溫暖卻不刺眼。
在北海道探訪洞爺湖的旅途中，與解說人員遠藤昌子小姐，聊起北海道居民心目中最好的葡萄酒與白米時，她的目光突然亮了起來，告訴我們如果有機會，請務必嚐嚐北海道歷經十幾年的堅持試種，在大家的期盼下，終於栽種成功的道產米ゆめぴりか。
產量稀少、價格不菲的ゆめぴりか，在一般餐廳也很難吃得到，停留在札幌的期間，遺憾沒有機會能親嚐其美味，本以為只能把希望留到下一趟的北海道旅行了，沒想到，回到台灣後，無意間翻閱新竹新光三越週年慶的DM時，竟看到來自北海道的ゆめぴりか開放預購，非常驚喜！週年慶第一天，人潮再擁擠，我也要去預訂那尋尋覓覓的夢幻美味
等待了一段時間，ゆめぴりか終於送到手中
日本人表現在日常生活中的美學素養，處處讓人驚喜與激賞，我想，這也是吸引大家喜歡去日本旅遊的重要元素之一。關於這一點，從我的日文老師花田小姐身上可以充份應證，有多年教授外國人日語經驗的她，常會自製圖文並茂的教學資料，用可愛的圖案來解說複雜的文法變化，讓學習變得易懂也更有趣。
常與花田小姐聊起，也很好奇日本人是如何培養美學創意呢？以花田小姐的經驗來說，她覺得應該是從小跟著媽媽學習而來的。我想也是，幼時從家庭、學校開始，耳濡目染、教育紮根，成長後應用到社會工作上，代代傳承表現出來的文化創新元素，自然會充滿著屬於日本的美學特質。這次的北海道旅行，在札幌，我也真實感受到日本在美學文化教育上的落實與耕耘。
住在札幌的那幾天，剛好遇上Sapporo Design Week 2011舉辦期間，這是從2005年開始舉辦的年度活動，今年以”LOVE”為主題，來詮釋人與設計的關係，也將其應用在建築、居家設計、生活時尚、美食等領域的設計創意展現。
濕濕冷冷的天氣，讓人只想早早回家，窩在舒適的家裡，最好能再來一鍋溫補滋養的湯品，最能驅走疲累感。而用能增加活力的蒜頭來燉雞湯，正適合這個氣候開始轉涼的季節！
去韓國旅行時，迷上一人一鍋的濃郁人蔘雞湯，尤其是可以自己吃完一整隻的小春雞，燉到軟嫩可口、不油不膩，吃來更沒有肉食的負擔。所以這道蒜頭栗子糯米雞湯，我也特別選用脂肪很少的春雞來料理，同時，我知道有些人不喜歡人蔘的獨特藥材氣味，尤其是小朋友，把人蔘改成更容易取得的蒜頭，一樣能做出很有健康概念的美味湯品。
蒜頭含有豐富的維生素及礦物質，其中最珍貴的成份是「大蒜素」，這是蒜頭發揮效用的主要活性成分，也是特有辛辣味的來源。不過，蒜頭只要經過充分燉煮後，刺激的辛辣味就會降低，而煮到軟綿的蒜瓣，吃來更有如馬鈴薯般的鬆軟。想輕鬆把蒜頭燉到顆粒完整又入口即化的程度，壓力鍋最能派上用場，而且fissler壓力鍋的容量足夠放入兩隻體雞小的春雞，使用起來非常方便！
因為喜歡吃麻糬，所以做麵包時，也常會加入部分白玉粉，做出像麻糬般的軟Q口感，尤其是隔天食用，不必加熱，麵包一樣軟綿可口。但常有網友留言問到日本白玉粉不易購得，是否有替代的食材，我的經驗是除了台灣的糯米粉勉強可替換外(有些糯米粉會有種奇怪的粉味)，更推薦改用比白玉粉易購得的日本麻糬塊來做。
這種觸感硬硬的麻糬塊，是把糯米搗成麻糬後切塊而成，以小烤箱烤到膨起或直接加入火鍋或湯品內軟化，都非常好吃。日本麻糬塊在一般的日系超市都很容易買到，還有不同厚度及形狀可選擇。COOKPAD網站中常見到切り餅的創意應用，像這款麵包也可直接做成不包餡的餐包，搭配有點湯汁的日式料理，就像米麵包一樣速配美味。
寒冷的早晨，喝碗熱騰騰的蔬菜濃湯，搭配幾片大蒜奶油麵包，身心瞬間都會暖和起來，活力滿滿的展開一天。善用壓力鍋，為自己及家人準備濃湯最方便，如果早晨的時間真的很緊湊，可以在前一晚先煮好冷藏，早晨起床後再加熱一下，就能快速把營養均衡的早餐端上桌。
這道蕃茄蔬菜大麥濃湯，加入許多的蔬菜與火腿，還有軟綿的大麥粒，不僅可當早餐，也是晚歸時最合適的輕食餐點，溫暖腸胃又有飽足感。特別的是，在材料部份直接利用蕃茄汁當湯底，煮出來的濃湯充滿蕃茄的濃郁酸甜風味，非常爽口開胃。
蕃茄蔬菜大麥濃湯的材料(我使用的是fissler六公升容量的壓力鍋):
一鍋美味的湯品，不僅可以溫暖身心，加入許多食材的的鍋物料理，也是很好的主菜。盛在湯盤內端上桌，就能連湯一起輕鬆的吃下許多蔬菜，營養更均衡。最棒的是，隨著心情，有如施展魔法般的，隨興組合高湯的比例、食材的味道及調味料的輕重，做出屬於自家口味的一碗湯，會讓料理變得更有趣！
當然，有一隻好用的鍋，會讓烹煮鍋物料理輕鬆許多，這也是天氣一轉涼，家裡廚房的fissler壓力鍋就會更忙碌的原因，只要事先把食材準備好，放入壓力鍋內，很短的時間就能有美味鍋物料理可享用。
這道日式風味的白菜豚肉鍋，是我很喜歡的一道鍋物料理，以大白菜及豬肉片為主材料的燉湯，口感清爽溫潤，搭配烤得金黃膨軟的日式麻糬，寒夜裡歸來，熱呼呼的吃上一碗，絕對能讓身體立刻溫暖起來。日本主婦還給這道鍋物一個很美的名字: 薔薇鍋，有此稱號的原因，請往下看料理過程就會明白喔!
北海道旅行歸來，念念不忘的除了北國大地的遼闊自然美景外，札幌的在地美食，最為魂牽夢繫。只去一次北海道怎可能嚐盡所有美味？應該要四季都走一趟，才能對北海道豐富的當令美食有更多的領略。
這家位於札幌STELLAR PLACE六樓的菜蒔季自然食，提供的正是北海道的季節美食，尤其是豐美多彩的時蔬，以不使用化學調味料及合成添加物的烹調原則，最能完整呈現食材的天然美味。同時，在原木自然裝潢的優雅空間裏，採用自助餐的取食方式，讓客人選擇自己喜歡的食物，自在舒適的享用大地恩賜。
值得一提的是，菜蒔季自然食為日本Create Restaurants Group集團旗下的餐廳之一，這個餐飲集團擁有眾多遍及全日本的知名和食、中式及洋食品牌餐廳，甚至連海外也有據點，查詢資料時，驚喜發現每次到東京一定要去的銀座雛鰭壽司放題也隸屬於此餐飲集團呢!
北海道乳製品的美味馳名全球，只要嚐過北海道的鮮奶及冰淇淋，相信很難有其他產地的乳品可與其相比。得天獨厚的北國大地，乳牛可以在廣闊的牧場上自在成長，甚至在G8高峰會議時，還曾借用洞爺湖附近牧場的放牧地當直升機機場，飼養牛群的腹地之廣由此可見，牛隻在沒有壓力的環境下生活，當然也能孕育出美味的牛奶。
北海道最著名的酪農會社--よつ葉，所生產的奶油及奶粉，佔日本商用市場使用量的四分之一。在台灣的日系超市，有時也可買得到よつ葉的奶油，口感細緻濃郁，用來做烘焙品，特別能凸顯甜點的風味。而位於札幌車站B1的White Cosy正是よつ葉的直營咖啡店，這裡的聖代種類之多，讓人有如進入糖果屋一樣的開心，而且據說還是每季更新的呢!
時間快得好快，今天已經是節令上的立冬了，正式宣告冬天來臨。最近幾年，隨著地球暖化的急劇影響，極端氣候的狀態日趨明顯，夏天的超高溫變成常態，冬天也比以前感覺更寒冷。冷冽的冬夜裡，最能溫暖身心的食物，莫過一碗熱呼呼的湯品，用湯匙舀起的溫潤美味，入口瞬間，也會化成一匙匙的溫柔幸福感！
而在台灣，鍋物料理一向很受歡迎，三五好友、呼朋引伴圍鍋歡聚是最快樂的時光，不過，烹調湯品常需費時耗火，對許多人來說，是一件較麻煩的工作。如果能善用壓力鍋的節能特性，快速釋出食材鮮美原味，把美味鍋物料理端上桌，就會變得簡單又方便。很開心能繼續與有160年品牌歷史的德國Fissler菲仕樂壓力鍋合作，在入冬之際，為大家推出一系列的節能鍋物料理，也希望這幾道湯品料理，能為冬日的家庭餐桌增添更多的溫暖！
首先要分享的是湯咖哩，這道發源於北海道札幌的人氣料理，近幾年在日本造成流行風潮。身為日本拉麵重鎮的札幌，因為對湯頭的究極追求，發展出用北海道大地的豐富自然食材，燉煮成可以喝的湯咖哩。不像一般咖哩的濃稠，湯咖哩的湯頭辛香爽口，更能襯托出食材的原味，尤其在寒夜裡，一碗湯咖哩很快就能讓身體溫暖起來。
離開韓國的最後一刻，如果還有些韓幣想用掉，建議就在仁川機場內的免稅商店，買幾包道地的辣炒年糕帶回來吧！
這種微波調理包雖然是常溫包裝，但與泡菜類的食品一起放在冷藏櫃位，一包為2人份，每份含年糕及調味醬各一包，還很貼心的附上一個小紙袋，是用來量裝要加入的水份用的
北海道真是個得天獨厚的美食國王，從海鮮類、肉類、乳製品到雜糧蔬果等，品質優良與美味程度都堪稱人間極品。在北海道，只要看到標榜"道產"的食品，就是品質自豪的保證。這趟旅行，我也發現在札幌的餐廳，幾乎都會特別標示使用"道產米"，而白米飯真的都非常甘甜好吃。
北海道的甜點更是不能錯過的美味，使用優質道產乳製品、雞蛋與麵粉製成的甜點，不管是到處林立的烘焙坊蛋糕、泡芙、水果派及布丁，或是在餐廳享用的各家招牌甜點，每一樣都讓我驚豔，這次在札幌，應該算是我在日本旅行紀錄中，吃過最多甜點的一次，尤其是冰淇淋，每天都忍不住要吃上一、二次，那在口中瞬間化開的濃郁天然奶香，一口口都是讓人思念的幸福。我會另外再整理一篇北海道甜點紀錄，這一篇先來介紹這瓶100% 北海道紅豆醬。
傍晚時分，造訪隱身於富良野森林中的「森の時計」，凝望窗外的暮色變化，啜飲一杯剛研磨好的香醇咖啡，此時，任何對話都嫌多餘，只要什麼都不想的放空思緒，對我來說，這裡，就是地球上最療癒的咖啡角落！
