在日治時代，北海道大學與台灣大學，被稱為最北與最南的兩所帝國大學。在未造訪北海道大學前，就曾聽聞北大校園與母校台大，在建築風格上有些許相似之處，這次的北海道之旅，會選擇住宿在札幌的Hotel Fino，也是因其距離北大只需三分鐘的步行時間，街角轉個彎就能步入美麗的校園內。
北海道大學的前身為1876年為開發北海道而設立的札幌農學校，首任校長為美國馬薩諸塞州農科大學校長克拉克博士。進入北海道大學，首先映入眼簾的即為克拉克校長在返回美國前，期勉送別師生們的「大志を抱いて」(青年們，要胸懷大志)校訓。佇立在石碑前，不禁感嘆，相較於我們從小到大，不管進入哪個學校都大同小異的刻板校訓， 這意義深遠的簡短激勵，更足以啟發人心啊！
在北海道探訪洞爺湖的旅途中，與解說人員遠藤昌子小姐，聊起北海道居民心目中最好的葡萄酒與白米時，她的目光突然亮了起來，告訴我們如果有機會，請務必嚐嚐北海道歷經十幾年的堅持試種，在大家的期盼下，終於栽種成功的道產米ゆめぴりか。
產量稀少、價格不菲的ゆめぴりか，在一般餐廳也很難吃得到，停留在札幌的期間，遺憾沒有機會能親嚐其美味，本以為只能把希望留到下一趟的北海道旅行了，沒想到，回到台灣後，無意間翻閱新竹新光三越週年慶的DM時，竟看到來自北海道的ゆめぴりか開放預購，非常驚喜！週年慶第一天，人潮再擁擠，我也要去預訂那尋尋覓覓的夢幻美味
等待了一段時間，ゆめぴりか終於送到手中
日本人表現在日常生活中的美學素養，處處讓人驚喜與激賞，我想，這也是吸引大家喜歡去日本旅遊的重要元素之一。關於這一點，從我的日文老師花田小姐身上可以充份應證，有多年教授外國人日語經驗的她，常會自製圖文並茂的教學資料，用可愛的圖案來解說複雜的文法變化，讓學習變得易懂也更有趣。
常與花田小姐聊起，也很好奇日本人是如何培養美學創意呢？以花田小姐的經驗來說，她覺得應該是從小跟著媽媽學習而來的。我想也是，幼時從家庭、學校開始，耳濡目染、教育紮根，成長後應用到社會工作上，代代傳承表現出來的文化創新元素，自然會充滿著屬於日本的美學特質。這次的北海道旅行，在札幌，我也真實感受到日本在美學文化教育上的落實與耕耘。
住在札幌的那幾天，剛好遇上Sapporo Design Week 2011舉辦期間，這是從2005年開始舉辦的年度活動，今年以”LOVE”為主題，來詮釋人與設計的關係，也將其應用在建築、居家設計、生活時尚、美食等領域的設計創意展現。
北海道旅行歸來，念念不忘的除了北國大地的遼闊自然美景外，札幌的在地美食，最為魂牽夢繫。只去一次北海道怎可能嚐盡所有美味？應該要四季都走一趟，才能對北海道豐富的當令美食有更多的領略。
這家位於札幌STELLAR PLACE六樓的菜蒔季自然食，提供的正是北海道的季節美食，尤其是豐美多彩的時蔬，以不使用化學調味料及合成添加物的烹調原則，最能完整呈現食材的天然美味。同時，在原木自然裝潢的優雅空間裏，採用自助餐的取食方式，讓客人選擇自己喜歡的食物，自在舒適的享用大地恩賜。
值得一提的是，菜蒔季自然食為日本Create Restaurants Group集團旗下的餐廳之一，這個餐飲集團擁有眾多遍及全日本的知名和食、中式及洋食品牌餐廳，甚至連海外也有據點，查詢資料時，驚喜發現每次到東京一定要去的銀座雛鰭壽司放題也隸屬於此餐飲集團呢!
北海道乳製品的美味馳名全球，只要嚐過北海道的鮮奶及冰淇淋，相信很難有其他產地的乳品可與其相比。得天獨厚的北國大地，乳牛可以在廣闊的牧場上自在成長，甚至在G8高峰會議時，還曾借用洞爺湖附近牧場的放牧地當直升機機場，飼養牛群的腹地之廣由此可見，牛隻在沒有壓力的環境下生活，當然也能孕育出美味的牛奶。
北海道最著名的酪農會社--よつ葉，所生產的奶油及奶粉，佔日本商用市場使用量的四分之一。在台灣的日系超市，有時也可買得到よつ葉的奶油，口感細緻濃郁，用來做烘焙品，特別能凸顯甜點的風味。而位於札幌車站B1的White Cosy正是よつ葉的直營咖啡店，這裡的聖代種類之多，讓人有如進入糖果屋一樣的開心，而且據說還是每季更新的呢!
傍晚時分，造訪隱身於富良野森林中的「森の時計」，凝望窗外的暮色變化，啜飲一杯剛研磨好的香醇咖啡，此時，任何對話都嫌多餘，只要什麼都不想的放空思緒，對我來說，這裡，就是地球上最療癒的咖啡角落！
當看到日本美食節目中，品嚐美味食物的人發出感動的讚嘆”啊!活著真好!”時，總會想著，真會有如此震撼的感覺嗎?不過，如果我是料理的人，對於這樣的肯定回應，應該會比得到任何獎項更加倍高興與感動吧?!而這次的北海道之行，在札幌，我也遇到了一家讓我找不出”活著真好”以外的感嘆可以形容的料理店---千歲鶴直營割烹居酒屋。
對於這家居酒屋會如此喜愛，前提是我與另一半平常就很愛日本酒，尤其是吟釀等級以上的酒，只要到日本，一定會盡興的品味，因為在台灣要付出的成本較高，有些還幾乎是把日幣直接換成台幣的價昂。而來自北海道札幌的千歲鶴，正是我們很愛的藏元品牌，既然來到札幌了，當然要親臨這家連日本友人也極力推薦的藏元直營居酒屋。
北海道四季分明的壯闊自然景緻，非常迷人！但在親眼見證洞爺湖的有珠山噴發遺址後，震撼感受到大自然摧毀的力量，實非渺小的人類所能輕忽。北海道人以最引以為傲的開拓精神，造就這片大自然賜予的美麗北國大地，但也同時要持續面對大自然的嚴酷挑戰。
洞爺湖是一座巨大的火口湖，有珠山位於其南面。有珠山在二十世紀就曾噴發了四次，也是世界上很稀少的活火山。
搭乘覽車，來到有珠山頂
與日本本島相較，位於國土最北端的北海道，開拓時期雖然較晚，但也因為當時很前瞻的引進許多來自西方的意見與協助，讓北海道與國際接軌交流的速度加快，北海道也因此呈現很不一樣的洋式風情與人文景觀，這一點，在去洞爺湖的旅途中，有了更多的體會與應證。
洞爺湖與支芴及定山溪溫泉，被稱為北海道三大溫泉鄉。而洞爺湖最為人知曉的除了位於南側的有珠山，在20世紀就曾噴發了四次外，洞爺湖秀麗迷人的景緻，也曾是2008年G8高峰會議的舉辦地點。
為讓大家對這兼具科學探索與壯麗自然的洞爺湖有更多的認識，這天的參訪活動，日本主辦單位很貼心的安排了一位解說人員隨行，照片中以北海道地圖為我們開場的遠藤昌子小姐，是我曾見過最專業且知識能量極豐富的解說導遊，再加上日式細膩的服務態度，讓這天的參訪活動愉悅極了。遠藤小姐本身就是北海道人，曾與外派到美國的先生在國外居住了三年，英文非常流利，表達方式也很親切活潑，一路上有她的協助解說，讓我對北海道的地理文化有更深入的認識，當然，也在不自覺中，無法自拔的迷戀上北海道。
從札幌到小樽，搭乘JR不過三十分鐘左右，但卻有很不一樣的懷舊氛圍，小樽的美麗景緻，絕對值得造訪駐足。
曾為札幌外港的小樽，自古以鯡魚捕獲漁業繁榮，明治維新後，還曾是對歐洲及俄羅斯的貿易重鎮，在商業金融活動極盛時期，小樽甚至被譽為「北方華爾街」。今天的小樽，雖然銀行機構林立的盛況不再，但漫步在優雅的歐風歷史建築街道上，懷古氛圍，浪漫極了！
為就近會議地點，這次在北海道入住的飯店是在札幌站北口的Hotel Fino Sapporo，這家擁有舒適自然風格的精緻商務旅館，交通位置極佳，而且價格合理，也是許多台灣旅人喜歡的選擇。
之前在網路上曾看到好幾則分享文，對此旅館的評價一致都是交通方便、乾淨舒適，而對於飯店提供的早餐樣式則是稍嫌簡單。對於下榻的飯店，我的基本要求也正是清潔安全，其餘的部份都可隨狀況調整妥協，也許是懷著這樣的心情，Fino Sapporo讓我有了比期待中更多的驚喜。
日本，是我感覺思緒與能量疲憊時，最想去的國度。近年來，雖在東京與大阪旅行過不下數十次，但北海道卻還是第一次。
以北海道為背景的「來自北國」、「溫柔時光」及「風之花園」等日劇，是我向來最喜歡的療癒系風格，當然，隨著故事背景可以想像遼闊北國的自然淡泊與幸福氛圍，但在實際走入故事場景的那一刻，被眼前美景所觸動的震撼感，絕非言語可以輕易形容。
傍晚時分的富良野，沿著灑滿落葉的林蔭小徑，緩緩走向「溫柔時光」的「森の時計」木屋咖啡館，推開會隨之傳出優美風鈴聲的木門，安靜入坐在咖啡吧檯旁，仔細凝視店主專心為客人手煮咖啡的優雅動作，這一刻，我也與富良野的美景及咖啡館裡的療癒氛圍，共享心底最幸福的溫柔時光！
